Un phlegmon des doigts correspond à une inflammation de la gaine des tendons servant à fléchir les doigts. Les gaines des tendons fléchisseurs sont des tissus les entourant et les protégeant.
Le phlegmon est presque toujours d'origine infectieuse et peut entraîner la destruction des tendons fléchisseurs de la main et la formation de pus.
Un phlegmon n'affecte le plus souvent qu'un seul doigt mais peut atteindre le pouce et l'auriculaire en même temps en cas de phlegmon à bascule.
Une plaie mal soignée, une morsure ou encore un panaris, peuvent être à l'origine du phlegmon. L'absence de porte d'entrée infectieuse retrouvée n'exclut pas le diagnostic de phlegmon.
Les signes cliniques s'installent rapidement en quelques jours.
Le doigt apparaît inflammatoire c'est à dire rouge, chaud et très douloureux. Sa mobilisation est quasi-impossible et sa palpation est douloureuse. Lorsque l'atteinte des tendons fléchisseurs est sévère, les doigts peuvent rester bloqués en position fléchie.
Une fièvre, des ganglions au niveau du coude et de l'aisselle ainsi qu'une lymphangite (gonflement inflammatoire) de l'avant-bras peuvent être également retrouvés en cas de phlegmon des doigts.
Le diagnostic est souvent établi à partir de l'examen clinique seul.
Lorsque l'évolution est chronique, une radiographie et une échographie de la main peuvent être réalisées.
Le traitement est médico-chirurgical et peut nécessiter une hospitalisation de plusieurs jours.
Le geste chirurgical consiste au nettoyage de la porte d'entrée et au lavage de la gaine des fléchisseurs après s'être assuré qu'il n'existait pas de lésions des structures nobles (tendons, nerfs, artères).
Des prélèvements bactériologiques sont réalisés au cours de l'opération mais ne permettent pas toujours de retrouver les germes responsables.
En fin d'intervention, la peau est laissée ouverte afin d'éviter la récidive et de permettre une cicatrisation progressive dite « dirigée ».
Dans les cas graves, lorsque les tendons baignent dans un tissu purulent impossible à évacuer par un simple lavage, il faut ouvrir complètement le doigt sur toute sa longueur afin de pouvoir soigneusement retirer tous les tissus infectés.
Dans les cas extrêmes, lorsque les tendons sont détruits par l'infection, ils doivent être retirés.
Un traitement antibiotique est systématiquement prescrit pour plusieurs jours et peut être modifié au cours du suivi en fonction des résultats des prélèvements réalisés au cours du geste opératoire.
La plaie saigne toujours secondairement imbibant le pansement. Il faut donc le renforcer avec compresses et bandages.
Le risque de raideur des doigts est important. Pour le limiter, une rééducation doit être débutée précocement en post-opératoire avant même la fin de cicatrisation des plaies et peut durer plusieurs mois. Le massage quotidien des cicatrices permet également de diminuer la raideur.
Dans les cas où l'infection était très importante avec destruction totale des tendons, la main a alors perdu sa fonctionnalité et des chirurgies complémentaires dites « palliatives » peuvent être proposées secondairement.
Vous serez revu(e) en consultation de contrôle dans le mois qui suit l'intervention.
La durée de l'arrêt de travail dépendra de votre profession.
Le risque principal est la raideur à prévenir avec de la rééducation.
Le risque de surinfection est possible nécessitant alors une reprise chirurgicale.
Si l'infection est trop sévère, il existe un risque d'amputation du doigt atteint.