Épicondylite du coude

Qu'est-ce qu'une épicondylite du coude ?

L'épicondylite du coude désigne une pathologie tendineuse au niveau du coude. L'épicondylite concerne les tendons reliés à l'épicondyle, petit os situé à la face externe du coude, au-dessus de l'articulation. Les épicondylites apparaissent suite à une sur-sollicitation ou à une sollicitation répétée du coude.

Qui est atteint par cette pathologie ?

Cette affection est connue du grand public sous le nom de « Tennis elbow » car elle est très fréquente chez les sportifs et notamment les joueurs de tennis avec la mise en tension des muscles épicondyliens lors du revers avec un mouvement en extension et supination. Elle peut survenir également en dehors de tout contexte sportif, lors de travaux manuels et peut être reconnue comme maladie professionnelle (par exemple les travailleurs manuels avec des mouvements de serrage…). Les sujets les plus atteints sont les 35-60 ans.

Quels sont les symptômes ?

Le diagnostic est dans un premier temps clinique avec la triade douloureuse : douleur à la contraction, étirement et palpation de ces muscles qui sont situés à la face externe du coude. On peut également retrouver une douleur à l'extension contrariée du poignet et du 3ème rayon.

Comment fait-on le diagnostic ?

Même si le diagnostic est clinique, certains examens complémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic d'épicondylite et avant de débuter tout traitement. Tout d'abord la radiographie du coude face et profil qui est la plupart du temps normale. Une échographie peut être réalisée mais le radiologue doit être spécialisé afin de rechercher des remaniements dégénératifs avec un épaississement des tendons ainsi que les fissures et la localisation de celles-ci. L'examen qui permettra donc de localiser de manière précise ces fissures est l'IRM.

Pathologie associée ?

Lorsque le diagnostic d'épicondylite est posé il faut rechercher les pathologies associées fréquentes et notamment devant une épicondylite réfractaire au traitement médical. La plus fréquente est la compression de la branche postérieure du nerf radial. La présentation clinique est différente avec des douleurs le plus souvent nocturnes.

Comment traiter une épicondylite du coude ?

Le traitement doit se faire crescendo du moins au plus invasif.

• Le premier traitement est l'arrêt du facteur favorisant la tendinite (arrêt sport).
• Les médicaments : les antidouleurs ou les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) permettent de traiter les symptômes mais pas durablement la maladie.
• La kinésithérapie fait partie intégrante du traitement et est indissociable du traitement médical. Elle doit être débutée dès le début avec l'association de massages transverses profonds, l'utilisation d'onde de choc et autres moyens de prise en charge.
• Les orthèses de repos (poignet en extension, coude libre) permettent également de limiter la mise en tension des muscles épicondyliens.
• Les infiltrations de cortisone : il s'agit d'une injection de cortisone au contact des tendons. Elles sont utiles lorsque les douleurs ne sont pas durablement calmées par le repos. Elles permettent de diminuer l'inflammation des tendons grâce à leur effet anti-inflammatoire local. Elles sont réalisables chez presque tous les patients même chez les diabétiques ; il faut simplement prévenir les patients de surveiller et d'adapter leur glycémie dans les heures qui suivent l'injection car la cortisone peut provoquer une augmentation de celle-ci. Elles n'ont pas les effets indésirables de la cortisone prise en comprimés au long cours.
• La chirurgie : elle consiste à retirer les tissus endommagés. Les muscles épicondyliens sont désinsérés de leur attache. Si le nerf radial est comprimé, on le libère. L'intervention est réalisée en ambulatoire, sous anesthésie loco-régionale (seul le bras est endormi).

Suivi post-opératoire

La kinésithérapie sera débutée rapidement avec une mobilisation progressive puis le travail de renforcement musculaire. Vous serez revu(e) en consultation de contrôle dans le mois qui suit l'intervention. La durée de l'arrêt de travail dépendra de votre profession. La reprise des activités sportives débutera à partir du 3ème mois.

Risques et complications

Les complications précoces principales liées à l'intervention sont :

• l'hématome nécessitant un glaçage et une surélévation du bras,
• une infection du site opératoire nécessitant une reprise chirurgicale pour lavage et une antibiothérapie,
• le nerf radial peut être blessé. Cette complication exceptionnelle peut occasionner une diminution de la sensibilité et de la motricité de l'avant-bras et du poignet.

Les complications tardives principales liées à l'intervention sont :

• la raideur et l'algoneurodystrophie nécessitant la réalisation de kinésithérapie,
• la récidive est rare après la chirurgie.